에너지믹스 논의의 핵심은 가격…재생에너지·원전 모두 유연성 요구 > 정책/범

재생에너지와 원전을 결합한 에너지믹스 논의에서 가장 중요한 기준은 발전 단가라는 지적이 제기됐다. 기술 조합이나 비중 논의에 앞서 가격 경쟁력과 계통 대응 능력을 함께 검토해야 한다는 주장이다.

기후에너지환경부 제공

7일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘바람직한 에너지믹스 2차 정책토론회’에서 전문가들은 태양광과 원전 중심의 전원 구조가 현실적으로 작동하기 위해서는 가격과 유연성이 동시에 확보돼야 한다고 밝혔다. 이날 토론회는 제11차 전력수급기본계획에 포함된 신규 원전 2기 건설 계획의 유지 여부를 논의하기 위해 마련됐다.

토론에 참석한 원자력·전력 분야 관계자들은 재생에너지의 간헐성과 원전의 경직성이 동시에 전력 시스템의 부담 요인으로 작용하고 있다고 평가했다. 태양광과 풍력은 출력 변동성이 크고, 원전은 부하 추종 능력이 제한적이라는 점에서 기존 발전 운영 방식의 전환이 불가피하다는 설명이다.

산업계는 급증하는 전력 수요에 대한 현실적인 대응 수단으로 액화천연가스(LNG) 발전의 역할을 강조했다. 인공지능 데이터센터와 반도체 산업 확대로 단기간 내 전력 공급이 필요한 상황에서, 즉각적인 대응이 가능한 전원은 LNG 발전이라는 판단이다. 다만 중장기적으로는 소형모듈원자로(SMR)와 재생에너지, 에너지저장장치(ESS)를 병행하는 구조가 필요하다는 의견도 제시됐다.

재생에너지 분야에서는 태양광과 ESS를 연계할 경우 발전 단가를 낮출 수 있다는 분석이 나왔다. 배터리 가격 하락으로 태양광 연계 ESS의 경제성이 개선되고 있으며, 낮 시간대 잉여 전력을 저장해 야간에 방전하면 전력망 안정성과 수익성 모두를 확보할 수 있다는 주장이다.

원전 측에서는 탄력 운전을 위한 기술 개발이 속도를 내고 있다고 밝혔다. 출력 조절과 부하 추종 기술을 고도화해 재생에너지 확대에 따른 변동성을 흡수하겠다는 계획이다. 다만 이를 위해서는 안전 규제와 제도 개선이 병행돼야 한다는 지적도 나왔다.

소비자 단체는 에너지 전환 과정에서 전기요금 체계에 대한 논의가 함께 이뤄져야 한다고 강조했다. 재생에너지 확대와 원전 활용에 대한 사회적 수용성은 결국 전기요금 수준과 직결된다는 이유에서다.

기후에너지환경부는 추가 정책토론회와 여론조사를 거쳐 올해 수립 예정인 제12차 전력수급기본계획에서 신규 원전 건설 여부를 최종 결정할 방침이다. 정부는 전원 구성의 방향성뿐 아니라 비용 구조와 계통 안정성을 함께 고려해 종합적인 결론을 도출하겠다는 입장이다.