수상 태양광 - 토지 갈등 없는 현실적 재생에너지 해법으로 주목 > 신기술/기타

수상태양광의 국내 적용 확대에 대한 논의가 다시 주목받고 있다. 에너지경제연구원이 최근 발표한 분석 보고서에 따르면, 국토 제약과 입지 갈등이 큰 한국에서 수상태양광이 재생에너지 전환의 실질적 대안이 될 수 있다는 평가가 제시됐다.

보고서는 수상태양광이 저수지와 댐 등 내수면에 설치되는 구조적 특성 덕분에 토지 훼손 없이 발전 설비를 확보할 수 있다는 점을 강조했다. 이는 산지 훼손과 사유지 점유 문제로 반복되는 육상 태양광의 갈등을 피할 수 있는 방식으로, 특히 수면 냉각 효과로 인해 발전 효율 증가까지 기대할 수 있다는 설명이다. 세계적으로는 이미 6GW 규모가 설치됐으며 이 중 80% 이상이 아시아 지역에 집중돼 있다.

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수상태양광을 둘러싼 환경 논란도 변화하고 있다. 도입 초기에는 녹조 증가와 수질 악화 가능성이 제기되었으나, 최근 연구에서는 오히려 수면 증발 억제를 통한 수자원 보전과 햇빛 차단에 따른 수온 안정화 등 긍정적 효과가 확인되고 있다. 다만 보고서는 수면 점유율이 과도하면 기초 생태계 생산성이 감소할 수 있어 면적 비율 조정과 생태 완충 장치 도입이 필요하다고 지적했다.

해외 사례는 한국에 강력한 시사점을 던진다. 네덜란드는 모래 채취장 인공호수에 수상태양광을 설치하며 생물 서식처를 함께 조성했고, 프랑스는 폐채석장 수면을 활용하면서 설치 면적을 제한하는 방식으로 조류 개체 수 증가와 생태 복원을 이끌어냈다. 중국 화이난에서는 폐석탄광 수몰지에 대형 수상태양광을 구축해 환경 갈등 없이 전력 인프라 확장을 달성했다.

한국 역시 초기 도입국으로 기록되어 있다. 2008년 세계에서 두 번째로 수상태양광을 설치했고 2013년에는 세계 최초로 해상형 수상태양광을 운영했다. 그러나 보고서는 한국이 이 경험을 실질적 확장 단계로 전환하지 못했다고 지적하며, 자연 호수 대신 폐광·폐채석장·산업용 저수지 등 이미 훼손된 수면을 활용하는 접근이 필요하다고 제언했다.

전문가들은 수상태양광이 한국에서 선택이 아닌 필수적 수단이 될 가능성이 크다고 전망한다. 토지 부담 없이 발전 설비를 확보할 수 있기에 향후 재생에너지 확대의 속도를 높일 수 있으며, 동시에 지역 수용성과 환경 보전의 균형을 고려한 제도 설계가 병행될 경우 수상태양광은 한국 에너지 정책의 핵심 축으로 자리잡을 수 있다는 평가다.